Siracusa, posta sulla costa sud-orientale dell’isola a circa 100km di distanza da Punta Secca, è la quarta città della Sicilia per numero di abitanti. In passato fu una fra le metropoli più grandi del mondo antico e tra le più grandi polis del mondo greco. Inoltre, per oltre un millennio, fino alla conquista islamica della Sicilia, è stata la più importante città siciliana ed il capoluogo dell’isola nel periodo romano ed in quello bizantino. Caratterizzata da ingenti ricchezze ed importanti rilevanze storiche, archeologiche e paesaggistiche sul profilo antico, rinascimentale e barocco, nel 2005 la città è stata insignita del titolo di Patrimonio dell’Umanità da parte dell’UNESCO insieme con la Necropoli Rupestre di Pantalica.
Storia
Le origini di Siracusa risalgono al XIV secolo a.C. e si riferiscono ai resti di capanne circolari presenti sull’isolotto di Ortigia. L’isola di Ortigia fu il primo insediamento abitato dell’antica Siracusa che fu fondata nell’VIII secolo a.C. dai Corinzi. In seguito, nel 485 a.C., la città venne conquistata da Gelone, tiranno di Gela che sconfisse i Cartaginesi nel 480 a.C..
Con Gelone iniziarono le guerre contro Atene che continuarono sino al 415 a.C. con la sconfitta di Atene.
Nel III e IV secolo d.C. Siracusa cadde sotto la dominazione romana che durò sino al 476 d.C. Seguirono varie dominazioni e dal 663 al 668 Siracusa divenne anche capitale dell’Impero d’Oriente. I Normanni riscoprirono la città nel XI secolo e Federico II di Svevia, nel XIII secolo, fortificò l’isola di Ortigia con il Castello di Maniace. Nel XVI sec., Carlo V, ingrandì e fortificò ulteriormente la città ma, nel 1693 un violento terremoto distrusse completamente il centro che venne ricostruito con edifici in stile Barocco. Con l’Unità d’Italia. nel 1860, vennero abbattute le mura spagnole e iniziata la realizzazione dei quartieri su terraferma.
Alcuni luoghi da non perdere:
- Il Parco Archeologico della Neapolis
- L’antica Ortigia
- Fonte Aretusa
- L’Acquario marino
- Santa Lucia e Caravaggio
- Le Catacombe di San Giovanni
- Il più grande museo archeologico della Sicilia
- Lo spettacolo dell’Opera dei Pupi
- L’Oasi di Vendìcari
- Area marina protetta del Plemmirio